Сказки

Начал один мельник всё беднеть и беднеть, и осталась у него одна только мельница да позади неё большая яблоня. Вот отправился он раз в лес дрова рубить, и подошёл к нему старик, которого он ещё ни разу не видывал, и говорит:
— Полно тебе с топором возиться, я сделаю тебя богачом, если пообещаешь мне отдать то, что позади твоей мельницы. «Пожалуй, это он о яблоне говорит»,— подумал мельник, согласился и отписал её незнакомцу. А тот злобно захохотал и сказал:
— Смотри ж, спустя три года я явлюсь к тебе и возьму то,
что мне принадлежит.— С этим он и ушёл.
Воротился мельник домой, встречает его жена и говорит:
— Скажи, муженёк, откуда это вдруг явилось у нас в доме
такое богатство? Все сундуки и закрома полным-полны, а ни
кто ничего не приносил, и я не знаю, как это получилось.
Говорит мельник:
— Да это всё от одного незнакомца, которого я повстречал
в лесу; он пообещал мне большие богатства, а я ему отписал
то, что находится за мельницей,— большую яблоню можем
мы, пожалуй, и отдать.
— Ах, муженёк,— с ужасом воскликнула мельничиха,— да
ведь это же был сам чёрт! Он не о яблоне говорил, а о нашей
дочери, ведь это она стояла за мельницей и подметала двор.
Дочь мельника была красавица и к тому же скромница. Три года она жила в страхе Божием и не знала греха. Срок между тем прошёл, и настал день, когда чёрт пришёл за ней. Она чисто умылась и очертила вокруг себя мелом круг. Явился он спозаранку, но не мог никак к ней приблизиться. И, разгневавшись, он сказал мельнику:
— Чтоб она больше не умывалась, не давай ей воды, а то
не будет у меня над ней никакой силы.
Испугался мельник и исполнил приказание. На другое утро снова явился нечистый, но девушка омыла руки слезами, и они были совершенно чистые. И опять не мог он к ней приблизиться и говорит, разгневавшись, мельнику:
— Отруби ей руки, а то мне никак с нею не совладать. Ужаснулся мельник и говорит:
— Да как же мне отрубить руки своему родному детищу? Но черт ему пригрозил:
— Если ты этого не сделаешь, я тебя самого утащу. Испугался отец и пообещал его послушаться. Пришёл к девушке и говорит:

— Доченька, если я не отрублю тебе обе руки, то уведёт меня чёрт с собой. Я со страху обещал ему это сделать. Помоги мне в моей беде и прости меня за всё зло, что я тебе причиню.
— Милый батюшка,— ответила она,— делай со мной, что хочешь, я твоя дочь,— И она протянула ему свои руки и дала их отрубить. В третий раз явился чёрт, но она так долго и сильно плакала, что слёзы омыли её обрубленные руки, и они были совсем чистые. Пришлось чёрту отступить, и он потерял над ней всякую власть.
Вот мельник и говорит ей:
— Это благодаря тебе я получил такое большое богатство,
и я обещаю всю жизнь тебя лелеять и за тобой ухаживать.
Но она ему ответила:
— Нет, я здесь не останусь, я хочу уйти; добрые люди мне
помогут в чем надо.— Потом попросила она привязать ей к
спине отрубленные руки и, только стало всходить солнце,
двинулась в путь-дорогу.
Шла она целый день до самой ночи. И подошла наконец к королевскому саду и увидела при лунном сиянии, что все деревья усыпаны прекрасными плодами, но попасть в этот сад она не могла: он был весь окружен рвами с водой. А шла она целый день, и с утра не было во рту у неё ни крошки, и мучил её голод; и она подумала: «Ах, если бы мне попасть в этот сад и поесть немного плодов, а то пропадать придётся». Вдруг явилась дева в белой одежде, заперла плотиной воду и провела её по сухому рву. Пришла она в сад, и шла следом за ней дочь мельника. Увидала она дерево с плодами: были то прекрасные груши, но все они были на счету. Подошла она и откусила с дерева грушу, чтоб утолить свой голод, не больше.
Увидал садовник девушку, но так как с нею была дева, то он испугался, что это привидение, и не сказал ей ни слова, не крикнул и не заговорил с ней. Она съела грушу, насытилась, ушла и спряталась за кустом.
На другое утро пришел король, которому принадлежал этот сад, и стал считать плоды, видит — одной груши недостает, и он спросил у садовника, куда она делась.
Ответил ему садовник:
— Прошлую ночь явилось сюда привидение, было оно безрукое и откусило грушу прямо с дерева.
Король спросил:
— А как же оно пробралось через воду? И куда ушло,
съев грушу?
Садовник ответил:
— Кто-то явился в белоснежном одеянии и запер плотиной
воду, чтоб могло привидение перейти через ров. Я подумал,
« уж не ангел ли это, и побоялся его окликнуть и спросить. Съев грушу, привидение куда-то исчезло. Король сказал:
— Если это так, как ты говоришь, я останусь эту ночь сторожить вместе с тобой.
Когда стемнело, король явился в сад и привёл с собою священника, чтобы тот поговорил с привидением. Сели все трое под деревом и стали сторожить. В полночь девушка вышла из-за куста, подошла к дереву и снова съела с него грушу. Вышел тогда священник и спросил:
— Ты послан Богом или ты простой человек? Ты дух или
, кто?
Она отвечала:
— Я вовсе не дух, а всеми покинутая девушка.
— Если ты всеми покинута,— сказал король,— то я тебя не оставлю.— И он взял её с собой в королевский замок. А так как была она красивой и скромной, он полюбил её и велел сделать ей серебряные руки и женился на ней.
Прошёл год, и вот пришлось королю идти на войну, и он оставил молодую королеву на попечение своей матери и сказал:
— Если ей придется рожать, ухаживайте за ней как следует да напишите мне тотчас об этом письмо.
И вот она родила прекрасного сына. Написала мать королю грамотку и послала гонца с радостной вестью. Но посланец лёг по пути у ручья отдохнуть и, устав с долгой дороги, уснул. А тут явился чёрт, который всегда замышлял зло против доброй королевы, и подменил письмо другим; было написано в нём, что родила, мол, королева на свет оборотня.
Прочитал король письмо, ужаснулся, сильно запечалился, но всё же в ответ написал, чтоб ухаживали за королевой как следует и берегли её до его возвращения. Посланец отправился с этим письмом назад, но в пути прилёг отдохнуть на том самом месте и уснул.
И явился опять чёрт и подсунул ему в карман другое письмо, а написано в нём было, чтоб королеву вместе с её ребёнком убили. Получила это письмо старая мать-королева, ужаснулась и, не поверив письму, написала ещё раз королю, но ответа не получила, оттого что чёрт всякий раз подсовывал посланцу ложные письма, а в последнем письме было сказано, чтобы в знак исполнения приказа сберегли язык и глаза королевы.
Заплакала старая мать-королева, что должна пролиться ни в чём не повинная кровь, и велела привести ночью самку оленя, вырезала ей язык и глаза и спрятала их. А молодой королеве сказала:
— Я не могу приказать, чтоб тебя убили, как это велел король, но дольше здесь тебе оставаться нельзя. Ступай со своим ребёнком куда хочешь и назад не возвращайся.
Привязала она ей ребёнка на спину, и бедная женщина ушла с заплаканными глазами из замка. Пришла она в тёмный, дремучий лес, стала на колени и начала Богу молиться.
Вдруг явился к ней ангел и привёл её к какой-то избушке, и была прибита на ней небольшая табличка: «Здесь всякий живёт свободно». И вышла из этой избушки белоснежная дева и сказала:
— Добро пожаловать, госпожа королева! — И ввела её в
дом. Потом она отвязала со спины её маленького сына, приложила его к груди, чтобы та его покормила, и положила его
спать в красивую постельку.
И спросила бедная женщина:
— Откуда ты знаешь, что я была королевой? Ответила белая дева:
— Я послана хранить тебя и дитя.
Прожила она в избушке семь лет, и заботились там о ней хорошо, в благодарность за ее кротость и доброту у нее снова отросли руки.
Наконец король вернулся домой из похода, и первое, что ему захотелось,— это увидеть жену и ребёнка. Заплакала старая мать короля и сказала:
— Ты, злой человек, зачем написал мне, чтоб я загубила
две ни в чём не повинные души? — И она показала ему оба
письма, подделанные чёртом, и добавила: — Я поступила так,
как ты велел,— и показала ему в доказательство язык и глаза
самки оленя.
Горькими слезами стал оплакивать король свою жену и сыночка, и сжалилась тогда над ним старая мать и сказала:
— Успокойся, она жива. Я велела тайком убить самку оленя и сохранила в доказательство её глаза и язык, а твоей же
не я привязала на спину ребёнка и велела ей идти куда глаза
глядят по белу свету и взяла с неё обещание никогда не воз
вращаться сюда, так как ты был на неё так гневен!
И сказал король:
— Я пойду повсюду, где есть только синее небо, и не буду
ни есть, ни пить, пока не разыщу своей любимой жены и ребёнка, если они ещё не погибли или не умерли с голоду.
Отправился король в дорогу и скитался почти целых семь лет, ища их повсюду — среди ущелий и в горных пещерах, но, не найдя их, решил, что они погибли. Он не ел и не пил за всё это время ни разу, но надежды поддерживали его силы.
Наконец он попал в дремучий лес и набрёл на маленькую избушку, и была на ней прибита табличка: «Здесь всякий живёт свободно». Вышла оттуда белая дева, взяла его за руку, ввела в избушку и сказала:
— Добро пожаловать, мой король. Откуда пришёл ты?
Он ответил:
— Вот скоро уже семь лет, как я скитаюсь по свету, ищу
жену и ребёнка, но найти их нигде не могу.
Дева предложила ему поесть и напиться, но он отказался и пожелал только немного отдохнуть. Он лёг спать и накрыл лицо платком.
И явилась дева в комнату, где сидела королева со своим сыном, которого она называла всегда Горемыкой, и сказала ей:
— Выйди с ребёнком, явился твой муж.
Она вышла в комнату, где он лежал, и упал платок с его лица. И она сказала:
— Горемыка, подними платок своего отца и прикрой ему
снова лицо.
Ребёнок поднял платок и прикрыл им лицо своему отцу. Услыхал это король сквозь сон и сбросил платок. И сказал мальчик:
— Милая матушка, как я могу прикрыть лицо своему отцу, если нет его у меня на свете? Ведь ты же мне говорила,
что отец мой на небе. А такого странного человека я совсем
не знаю. Он вовсе не мой отец.
Услыхал его король, поднялся и спросил, кто она такая. И она ответила:
— Я твоя жена, а это твой сын — Горемыка. А он увидал её живые руки и сказал:
— У моей жены руки были серебряные. Но она ответила:
— Руки у меня по воле Господней отросли снова.
И вошла в комнату дева, принесла серебряные руки и показала их ему. И только тогда он убедился, что это его возлюбленная жена и любимый ребёнок, он поцеловал их, обрадовался и сказал:
— Точно тяжелый камень свалился с моего сердца.
Накормила их добрая дева ещё раз всех вместе, и они отправились домой к своей старой матери. И была повсюду великая радость, а король и королева устроили ещё раз свадебный пир и прожили счастливо и радостно до самой смерти.